Decleva Ilona egy neves pécsi család leszármazottja volt.[1] Ignác fivére kúriai bíróként, Dénes ügyészként tevékenykedett, Karolin nővére szintén a tanítónői hivatást választotta.[2] Már az 1900-as évek legelején helyettes tanítónőként dolgozott a Felsővámház utcai iskolában, ahol rendre a 4. vagy 6. leányosztályt vitte.[3] A fenti kép készültekor már a Belvárosi iskolának tanítónője, a I. B osztályfőnöke.[4] 1938–ban a tanfelügyelőség felterjesztésére a tankerületi főigazgató az intézmény igazgatójává nevezte ki.[5] Igen aktívan részt vett a pécsi karitatív és szakmai egyesületek munkájában. 1915–ben választmányi tagja,[6] 1937–ben titkára volt a Pécsi Jótékony Nőegyletnek.[7] 1935-ben titkára, 1941-től 1948-as feloszlatásáig elnöke volt a Pécsi Tanítónők Egyesületének. Utóbbi egyesületet több mint két évtizeden át (1943-ig) képviselte kiküldöttként a Magyar Tanítóegyesületek Egyetemes Szövetsége gyűlésein, amely 1927. évi közgyűlésén igazgatósági taggá választotta.[8] 1940 és 1944 között társelnöke volt a Magyar Asszonyok Nemzeti Szövetsége pécsi kulturális szakosztályának.[9]
[1] Amennyiben apja Decleva Miklós, úgy édesanyja 1898-ban választmányi tagja volt a Pécsi Jótékony Nőegyletnek. Kimutatás a Pécsi Jótékony Nőegylet tagjairól s az egyesület működéséről. Pécs, 1899.
[2] Révész Mária (szerk.): Egy pécsi polgárasszony emlékei a városról. Gosztonyi Gyuláné, született Pilch Erzsébet visszaemlékezései a 19. és 20. század fordulójáról. Tanulmányok Pécs történetéből 16. Pécs Története Alapítvány, Pécs, 2003. 47.
[3] Pécs összes községi népiskoláinak értesítője 1905/1906., 1906/1907., 1907/1908., 1908/1909., 1909/1910., 1910/1911., 1911/1912.
[4] Sziebert Róbert (szerk.): A pécsi állami elemi népiskolák értesítője az 1925–26. iskolai évről. Pécs, 1926. 62.
[5] Dunántúl 1938. július 20. 7.
[6] Kimutatás a Pécsi Jótékony Nőegylet 1915. évi tagjairól és az egyesület működéséről. Pécs, 1916. 6.
[7] Kalotai László (szerk.): Pécs–Baranyai Címtár. Pécs, 1937.
[8] 12/1943., 42799/1948. VII. szám. A Pécsi Tanítónők Egyesülete iratai. Baranya Megyei Levéltár Rét utcai részleg egyesületi alapszabály–gyűjteménye 23. doboz 248.
[9] Dunántúl 1940. április 2. 3. oldal, 1944. április 1. 4. oldal
